Celem konferencji była interdyscyplinarna analiza ustroju i rzeczywistości polityczno-społecznej I Rzeczypospolitej, skonfrontowana z ocenami, jakie na ich temat formułowali polscy myśliciele polityczni XIX i XX w. Szczególną uwagę poświęcono polemikom wywołanym prze krytykę ustroju I RP dokonaną przez krakowską szkołę historyczną w drugiej połowie XIX w. oraz zagadnieniu polskiego republikanizmu, zwłaszcza rozumieniu idei wolności przez myślicieli polskich XVI-XVIII w. na tle ówczesnych debat toczonych w Europie i jej oddziaływaniu na inne kraje regionu